Le 27 janvier 2024, j'assistais pour la toute première fois à un match de hockey sur glace à la patinoire d'Orléans entre l'équipe orléanaise, connue sous le nom des Renards, et Les Remparts de Tours. Orléans, classée en 3e division et en tête de poule, avait toutes ses chances.
Pendant le match, l'ambiance était à la fois familiale et festive: de petits renardeaux étaient dans les gradins pour encourager leurs ainés et, le public, nombreux, donnait de la voix, galvanisé par un orchestre qui jouait de joyeux airs. Évidemment, chaque palet qui franchissait la ligne de but de l'équipe de Tours provoquait une liesse générale, d'autant plus que dans les premiers temps de jeu, les Renards mirent un certain temps à trouver leurs marques. Leur victoire fut alors le couronnement d'une soirée palpitante et joyeuse.
Je fus tellement enthousiasmée par le spectacle que je décidai de contacter Gilbert Ledigarcher, manager de l'équipe. J'ai ainsi eu le privilège d'assister à une session d'entrainement le jeudi 7 mars, en présence de Julien Peron, vice-président de l'Orléans Loiret Hockey sur Glace (OLHG), et des joueurs. Dans cet article, découvrez le témoignage de Gilbert, ainsi que le portrait de six joueurs de l'équipe. Suivez-moi dans la tanière de cette équipe attachante et inspirante!
Les vestiaires avant l'arrivée des Renards; les Renards avant et après l'habillage.
Entretien avec Gilbert, entraineur au sein du club depuis 1989. C'est en 1968, lors des Jeux Olympiques de Grenoble, qu'il découvre le hockey sur glace. En 1989, lorsqu'il intègre le club orléanais en tant que joueur, il décide de s'y investir également en tant qu'entraineur. Respecté de tous, il est le chef de meute de l'équipe des Renards. Julien, le vice-présent du club, l'accompagne dans cet entretien .
LNO : Gilbert, depuis quand y a-t-il un club de hockey sur glace à Orléans ?
Gilbert : Depuis l'ouverture de la patinoire, en février 1977. Le premier club – l'Union Sportive Orléans Hockey – a fonctionné de 1977 à 1999. Dès l'année suivante, en 2000, est né l'Orléans Loiret Hockey sur Glace, toujours en activité.
LNO : Pouvez-vous expliquer l'origine du surnom Les Renards, donné aux joueurs.euses du club ?
Gilbert : Tous les clubs de hockey ont une identité. En 2000, année du naissance du nouveau club, nous avons organisé un concours de dessin dans le but de définir l'identité du club justement ; le renard était l'animal qui ressortait le plus. Il est devenu notre emblème et est à l'origine de notre devise : « On a les crocs ».
LNO : Combien de personnes jouent actuellement au hockey sur glace à Orléans ?
Gilbert : Cette année, nous avons 220 licenciés avec, d'un côté, une section Loisirs, et de l'autre, une section Compétition. La section Loisir se divise en trois niveaux : débutant, intermédiaire et expérimenté. Il est possible d'entrer à l’École de hockey dès l'âge de quatre ans. D'ailleurs, certains des joueurs qui font aujourd'hui partie de la section Compétition ont fait leurs débuts à la patinoire d'Orléans. En général, une fois qu'on chausse les patins, c'est pour la vie.
Julien : Oui, mon fils y joue depuis ses quatre ans. Aujourd'hui, il en a 8 et pas question d'arrêter ! J'ai moi aussi attrapé le virus, car en découvrant ce sport à travers lui, j'ai eu envie de m'investir dans le club.
LNO : L'équipe de 3e division, composée de 22 joueurs, joue en ce moment les play-offs. Samedi 23 mars à Orléans aura lieu le match d'interclassement, ou tour préliminaire, contre Les Dragons de Poitiers. Quelles ambitions avez-vous pour cette équipe ?
Gilbert : En 3e division, il y a quatre poules; nous sommes premiers de poule B. Monter en 2e division est un challenge que nous voulons relever mais la route est encore bien longue...! Avec le groupe, nous souhaitons aller le plus loin possible et, pour cela, nous nous entrainons trois fois par semaine.
LNO : Comment qualifieriez-vous cette équipe de D3 ?
Gilbert : Elle est à la fois sérieuse et joyeuse, expérimentée et jeune. Les joueurs ont entre 17 et 40 ans. Par ailleurs, le groupe accueille trois hockeyeurs de l'espace Schengen : un Letton, un Finlandais, et un Russe. Cette diversité est une force.
Entrainement hors glace et sur glace
Portraits de joueurs
Nom : Benjamin Jones
Age : 27 ans
Statut : capitaine de l'équipe (4e saison)
Poste : attaquant
« J'ai commencé le hockey sur glace à l'âge de 8 ans ; c'est le visuel des affiches qui m'a attiré. En plus de la casquette de capitaine, je porte celle d'entraineur auprès des plus jeunes. J'aime transmettre. »
Nom : Hugo Jones
Age : 24 ans
Poste : gardien (7e saison)
« Le hockey est un sport que je pratique en famille: ma mère, Florence Jones, est présidente du club; j'ai également deux frères qui y jouent, dont le capitaine de l'équipe. Je m'entraine au poste de gardien depuis l'âge de 7 ans. C'est un poste très technique que j'aime enseigner aux jeunes gardiens du club ».
Nom : Antoine Buriez
Age : 27 ans
Poste : défenseur
« Je suis originaire d'Amiens. Là-bas, j'étais en Magnus (équipe professionnelle). Dans le cadre de mes études en alternance, j'ai eu une opportunité d'emploi près d'Orléans. Lorsque j'ai vu qu'il y avait une patinoire, j'ai contacté Gilbert et, le soir-même, j'étais à l'entrainement. J'espère mettre à profit mon expérience dans le professionnel ».
Noms : Damir, Reinis et Veeti
Pays d'origine : Russie, Lettonie et Finlande
Ages : 23, 20 et 24 ans.
« J'ai commencé le hockey sur glace à l'âge de 7 ans. C'est ma 2e saison chez Les Renards. Cette équipe est comme une famille pour moi. » Damir
« C'est ma 1ère saison ici. J'adore la ville, surtout les boulangeries... » Reinis
« Je n'ai commencé le hockey sur glace qu'à l'âge de 22 ans. C'est ma 1ère saison chez Les Renards. L'ambiance est très familiale. On reçoit beaucoup de soutien. » Veeti
Je tiens à remercier Gilbert, Julien, ainsi que tous les joueurs pour leur accueil et leur disponibilité.
Retrouvez l'équipe des Renards le samedi 23 mars à 18h15 pour le match de play-off contre Poitiers (billet: ici).
Informations pratiques
Adresse : Patinoire – 1, rue Alexandre Avisse, 45000 Orléans
Site Internet : OLGH
Téléphone : 06.88.73.38.51 | 02.38.53.26.25
Mail : manager.olhg@gmail.com
La Nouvelle-Orléanaise
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